Der Barock ist ein Zeitalter der Inszenierung. Im Zeitalter des Barock versuchen die Herrscher Europas, sich in der Prachtentfaltung gegenseitig zu überbieten - ob in ihren Festen, der Kunst, mit der sie sich verherrlichen lassen, in ihren Palästen oder den Kirchen, die sie stiften. Denn der Barock - gleichermaßen Epochenname und ein Kunststil, der um 1600 im päpstlichen Rom entsteht und rund 150 Jahre Kunst und Hofleben auf dem Kontinent dominieren wird - ist ein Zeitalter der Inszenierung. In dem der glänzende Schein über den Rang eines Monarchen entscheidet oft mehr als die Größe seines Landes oder seiner Armee. So laden Päpste wie Urban VIII., der wichtige Ämter nur an Verwandte vergibt und dessen moralische Integrität zweifelhaft ist, die größten Künstler ihrer Zeit nach Rom: In der Ewigen Stadt begründen Maler wie Caravaggio, Bildhauer wie Bernini und Architekten wie Borromini den neuen, barocken Stil. Überall eifern Fürsten Ludwig XIV. nach, der in Frankreich ein absolutistisches Königtum errichtet; von St. Petersburg bis nach Dresden und Wien entstehen pompöse Residenzen nach dem Vorbild Versailles, demonstrieren Aristokraten mit grandiosen Festen ihren Status. Und in den südlichen Niederlanden feiern Rubens üppige Gemälde im Auftrag katholischer Fürsten den alten Glauben, während in den nördlichen Landesteilen Rembrandt und Vermeer den kargen Protestantismus in Bilder fassen.

Kunst als Welttheater. Mit dem Barock widmet sich die GEOEPOCHE-Redaktion erstmals ausschließlich einer Periode der Kunst. In opulenten Bildstrecken zeigt das Heft die Schlüsselwerke des Barock -Gemälde, Skulpturen, Kirchen und Paläste-, detailreiche Texte führen in die Epoche ein und schildern unter anderem das wildbewegte Leben Caravaggios, des bedeutendsten Malers des Frühbarock.

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